Hidratação dos animais de companhia

A hidratação é um dos pilares fundamentais da saúde dos animais de companhia. Tal como nos humanos, a água desempenha um papel essencial em quase todos os processos fisiológicos dos cães, gatos e outros animais domésticos.

Desde a regulação da temperatura corporal até à digestão e funcionamento dos rins, manter níveis adequados de água no organismo é vital para garantir qualidade de vida e prevenir doenças.

Durante os meses mais quentes ou em períodos de maior atividade física, o risco de desidratação aumenta significativamente. No entanto, muitos tutores não se apercebem de que a hidratação deve ser uma preocupação constante ao longo de todo o ano, especialmente em animais com determinadas condições clínicas ou em faixas etárias mais sensíveis, como filhotes e idosos.

Neste artigo, abordamos a importância da hidratação, os sinais de alerta para desidratação, formas práticas de incentivar o consumo de água e situações clínicas em que é necessário redobrar a atenção.

Porque é que a hidratação é tão importante?

A água representa entre 60% a 80% do peso corporal dos animais de companhia. Está presente em todas as células e tecidos, sendo essencial para garantir funções como:

• Transporte de nutrientes e oxigénio
• Regulação da temperatura corporal
• Eliminação de toxinas
• Digestão e absorção dos alimentos
• Lubrificação das articulações
• Funcionamento dos rins e produção de urina

A perda de apenas 10% do volume total de água corporal pode ser suficiente para causar problemas sérios. Em casos mais graves, a desidratação pode inclusivamente levar à falência dor órgãos.

Quantidade de água recomendada para manter a hidratação

A quantidade ideal de água que um animal de companhia deve consumir diariamente depende de vários factores, tais como:

• Tamanho e peso corporal
• Tipo de alimentação (ração seca, húmida, caseira)
• Nível de actividade física
• Temperatura ambiente
• Estado de saúde

Regra geral, um animal saudável deve ingerir, em média, 50 a 70 ml de água por cada quilo de peso corporal, por dia. Ou seja, um cão de 10 kg deve beber entre 500 a 700 ml de água diariamente.

Alimentação e hidratação

A alimentação tem um impacto direto nos níveis de hidratação. Animais que consomem ração seca (com cerca de 10% de humidade) precisam de beber mais água para compensar. Já os que consomem alimentos húmidos (com 70%-80% de água) tendem a beber menos água voluntariamente, já que parte das necessidades é suprida através da dieta.
Se o seu animal de companhia consome apenas ração seca, deve garantir que a água está sempre fresca e acessível.

Identificar sinais de desidratação

Os sintomas de desidratação nem sempre são evidentes no imediato. Eis alguns sinais de alerta, que podem dever-se a falta de hidratação:

• Ligeira letargia ou falta de energia
• Gengivas secas ou pegajosas
• Olhos encovados
• Pele sem elasticidade
• Diminuição da frequência urinária
• Urina escura e concentrada
• Aumento da frequência respiratória

Se suspeitar de desidratação, deve procurar ajuda veterinária com urgência, especialmente se o animal apresentar vómitos, diarreia ou febre.

Como garantir uma boa hidratação?

1. Acesso constante a água limpa e fresca
Certifique-se de que o animal tem sempre água disponível, em recipientes limpos. Troque a água diariamente, várias vezes por dia em dias quentes.

2. Oferecer diferentes fontes de água
Alguns gatos e cães sentem-se mais atraídos por água em movimento. Fontes automáticas podem estimular o consumo e manter a água mais oxigenada e fresca.

3. Adicionar água à ração
Para aumentar a ingestão de líquidos, pode adicionar um pouco de água morna à ração, especialmente em animais que bebem pouca água por iniciativa própria.

4. Recorrer a alimentos húmidos
Incluir pontualmente alimentos húmidos (como ração húmida) pode ajudar a equilibrar a hidratação.

5. Frutas seguras e ricas em água
Algumas frutas, como melancia ou maçã (sem sementes), são seguras para cães e podem ser oferecidas em pequenas porções como snack refrescante. No entanto, antes de dar fruta ao seu cão, deverá consultar o seu médico veterinário.

Grupos de risco: cuidados redobrados com a hidratação

Determinados animais exigem cuidados acrescidos com a hidratação:

• Animais idosos têm menor sensação de sede e maior risco de insuficiência renal
• Filhotes desidratam mais rapidamente devido ao baixo peso corporal
• Animais com condições renais ou cardíacas exigem vigilância mais rigorosa
• Animais em recuperação após cirurgias ou doenças, nomeadamente gastrointestinais.

Nestes casos, a hidratação pode ser complementada com soro oral veterinário, desde que sob recomendação clínica.

Hidratação e exercício físico

Nos dias de maior calor ou durante caminhadas, leve sempre consigo água para oferecer ao seu animal. Existem bebedouros portáteis e garrafas com dispensador muito úteis nestas situações.

Evite passeios nas horas de maior calor e esteja atento a sinais de exaustão, especialmente em cães de raças braquicefálicas (como Bulldog ou Pug), que têm maior dificuldade em arrefecer o corpo.

Hidratação em dias quentes

Durante a primavera e o verão, o risco de desidratação aumenta consideravelmente. Nunca deixe o animal no carro, mesmo com janelas entreabertas e evite locais sem sombra. Certifique-se de que tem sempre um local fresco e acesso fácil a água.

Quando procurar ajuda veterinária?

Se notar sinais persistentes de desidratação, recusa prolongada de água, vómitos, diarreia ou letargia, deve consultar o seu médico veterinário. Em muitos casos, pode ser necessário administrar fluidoterapia (soro intravenoso ou subcutâneo) para hidratar rapidamente o animal.

A hidratação adequada é essencial à saúde e bem-estar dos animais de companhia. Cabe ao tutor garantir que a água esteja sempre disponível, fresca e apelativa, adotando estratégias que estimulem o consumo, sobretudo em dias quentes ou em casos clínicos específicos. Estar atento aos sinais de desidratação e agir rapidamente pode fazer toda a diferença.

Se tiver dúvidas ou preocupações sobre a hidratação do seu animal, o Hospital Veterinário de Coimbra está disponível para o apoiar com aconselhamento e acompanhamento personalizado.