Cuidados Geriátricos em animais de companhia
O envelhecimento é um ciclo natural na vida dos nossos patudos. As necessidades mudam e os cuidados geriátricos em animais de companhia devem ser uma prioridade para qualquer tutor. Tal como acontece com os humanos, os animais de companhia podem sofrer diversos problemas de saúde relacionados com a idade. Contudo, com os cuidados e atenção adequados é possível proporcionar-lhes uma vida mais longa e feliz.
O impacto provocado pela idade varia muito de raça para raça. Geralmente considera-se que o animal de companhia passa para a fase sénior quando atinge 75% da sua esperança média de vida. No caso de cães de pequeno porte, como Yorkshire Terriers, a esperança média de vida é cerca de 12-15 anos, atingindo a sua fase sénior a partir dos 9-11 anos. Cães de porte maior consideram-se idosos a partir dos 6 anos, uma vez que a sua esperança média de vida é entre os 8 e os 10 anos.
No caso dos gatos, a raça e tamanho não influencia a entrada na fase sénior. Desta forma, os gatos são considerados idosos entre os 11-14 anos.
Agora, com os avanços da medicina veterinária, a esperança média de vida dos animais de companhia aumentou, levando a maior incidência de doenças e necessidade de cuidados redobrados dos tutores.
Ao longo deste artigo vamos abordar doenças geriátricas e cuidados geriátricos em animais de companhia, de forma a melhorar a vida dos seus patudos!
Sinais de envelhecimento
Com o passar dos anos, é normal que ao olhar para o seu animal de companhia observe alguns sinais de envelhecimento, deve enfrentar este fenómeno de forma natural. Assim, não se assuste se o seu companheiro demonstrar, por exemplo, perda de pelo, menos energia, dificuldade em se levantar ou subir escadas, mudanças de hábitos de sono e lamber ou coçar excessivamente. Estas são apenas manifestações que o animal de companhia está a entrar numa nova etapa e deve ser acolhido e acompanhado de uma forma mais presente. Porém, na fase geriátrica, os tutores devem redobrar a atenção relativamente aos comportamentos dos seus animais de companhia. Os problemas de saúde podem surgir mais frequentemente e de forma crónica, portanto, quanto mais precoce for o diagnóstico das patologias, maior a qualidade de vida.
Doenças geriátricas em animais de companhia
Algumas das doenças comuns em animais geriátricos são muito semelhantes às patologias humanas. Deste modo, temos:
Artrose
Esta patologia provoca o desgaste e degeneração das articulações. Afeta principalmente animais de companhia a partir dos 5 anos. As suas causas podem ser principalmente genéticas e os sintomas aparecem gradualmente, fazendo com que o animal de companhia se habitue e não demonstre a dor. Deste modo, é importante que os tutores avaliem precocemente os comportamentos dos seus patudos e procurem ajuda especializada.
Patologias Renais
As doenças renais em animais de companhia são caracterizadas por um mau funcionamento dos rins, ou seja, estes órgãos começam a perder a capacidade de exercer as suas funções fisiológicas. A disfunção renal policística diminui o correto funcionamento dos rins de forma súbita. É frequentemente identificada em gatos, no entanto, pode ocorrer também em cães. Os animais de companhia diagnosticados com esta patologia apresentam quadros gastrointestinais, como vómitos ou diarreias, podendo, em casos mais graves, sofrer de problemas neurológicos.
Problemas Cardíacos
As cardiopatias são alterações no coração dos animais de companhia. Estas mutações dificultam o funcionamento do coração, que consequentemente afeta a saúde geral dos patudos. Desta forma, podem manifestar-se de formas muito diferentes e com variados níveis de gravidade. Assim, o seu diagnóstico e tratamento será específico, em cada caso.
Doenças endócrinas
Estas patologias caracterizam-se por um desequilíbrio no sistema endócrino. As doenças mais comum em cães e gatos são a diabetes mellitus e o hipertiroidismo. Mais uma vez, a chave para minimizar o impacto desta patologia é o diagnóstico precoce aliado a um tratamento adequado.
Cancro/Tumor
Tal como nos humanos, o cancro é uma realidade comum nos animais de companhia. Também conhecida por neoplasia, esta doença ocorre devido ao crescimento incontrolado e anormal de células ou tecidos do corpo, podendo ser benigna ou maligna.
Para cada tipo de cancro ou tumor é necessário um tratamento individualizado. O tratamento pode incluir diversas terapias como cirurgia, quimioterapia, radiação, criocirurgia, hipertermia ou imunoterapia. Independentemente do diagnóstico do seu patudo é fundamental que o acompanhe e suporte neste momento.
Assim, a maioria das doenças manifestam-se de forma silenciosa ou podem ser confundidas com comportamentos comuns, o que pode levar a que passem despercebidas, caso não sejam realizados check-ups regulares e visitas ao médico veterinário.
Cuidado Geriátricos em animais de companhia
No que toca a cuidados geriátricos em animais de companhia, existem alguns pontos que devem ser tidos em consideração.
Assim, é importante que animais de companhia em fases geriátricas visitem regularmente o médico veterinário. Aliás, é recomendado que façam análises completas pelo menos duas vezes por anos. Durante estas visitas, o médico veterinário irá verificar a saúde do seu patudo e procurar potenciais problemas.
Outro ponto fundamental é a alimentação. A nutrição é importante para todos os animais de companhia, mas principalmente para animais geriátricos. Uma dieta equilibrada pode ajudar a manter o peso saudável, apoiar o sistema imunológico e melhorar a saúde geral. No entanto, deve aconselhar-se sempre com o médico veterinário sobre o tipo e quantidades de alimento que deve proporcionar ao animal de companhia.
O exercício é uma parte fundamental para a saúde dos animais geriátricos de companhia. Contudo, deve existir uma adaptação em relação à quantidade e intensidade do exercício, nesse sentido, devem ser efetuadas atividades consoante a idade e capacidade física do patudo.
Por último, mas não menos importante, é essencial fornecer um ambiente seguro e confortável. Isto inclui um local acolhedor para o seu companheiro de quatro patas dormir, acesso fácil a água e comida, superfícies antiderrapantes para evitar quedas e rampas ou escadas para ajudar o animal de companhia a deslocar-se livremente.
Em suma, com os cuidados e atenção adequados, os animais geriátricos de companhia podem viver uma vida longa e feliz. Nesse sentido, passe algum tempo a brincar com o seu patudo e a interagir com ele. O seu amor e atenção, são sem dúvida a verdadeira chave para que desfrute de dias felizes por muitos e longos anos.