Alimentação no verão

Durante os meses de verão, o aumento da temperatura não afeta apenas o comportamento e a rotina dos animais de companhia, mas também o seu apetite e necessidades nutricionais.

Tal como nós, cães e gatos sentem os efeitos do calor, o que pode levar à diminuição da ingestão alimentar, alterações digestivas e até quadros de desidratação. Por isso, ajustar a alimentação é fundamental para manter a saúde e o bem-estar dos nossos patudos.

Como o calor afeta o apetite dos animais?

É comum que cães e gatos comam menos no verão. Isto acontece porque, com o aumento da temperatura corporal, o organismo reduz naturalmente a atividade metabólica para não gerar mais calor. Este comportamento fisiológico visa manter o corpo numa temperatura estável.

Contudo, uma alimentação inadequada ou a falta de hidratação pode comprometer a saúde, especialmente em animais mais jovens, idosos ou com doenças crónicas. A atenção ao apetite e à ingestão de água deve ser redobrada.

Hidratação: o primeiro cuidado

Antes mesmo de falar em alimentação, é essencial lembrar que a hidratação é a base da saúde animal no verão. Deixe sempre água fresca e limpa disponível em vários pontos da casa ou do jardim. Mude a água com frequência e, se possível, adicione cubos de gelo ao bebedouro para manter a temperatura agradável.

Em casos de animais que bebem pouca água, pode considerar-se o uso de fontes de água corrente (especialmente para gatos) ou até oferecer alimentos com maior teor de humidade, como ração húmida.

Ração húmida VS ração seca

Durante os dias mais quentes, a ração húmida pode ser uma excelente aliada. Além de ser mais palatável, contém uma maior percentagem de água, ajudando na hidratação. No entanto, é importante lembrar que este tipo de alimento deve ser mantido refrigerado e oferecido em pequenas porções para evitar o risco de contaminação.

Já a ração seca continua a ser uma boa opção, desde que o animal se mantenha bem hidratado. Para estimular o consumo, pode humedecer ligeiramente a ração com água fresca ou caldo sem sal.

Fracionamento das refeições

Uma dica simples, mas eficaz: ofereça a comida em horários mais frescos do dia: de manhã cedo ou ao final da tarde. Evite deixar a comida exposta ao calor por muito tempo, especialmente se for húmida.
Fracionar as refeições em pequenas quantidades também pode facilitar a digestão e evitar o desperdício de alimento, além de estimular o apetite do animal.

Cuidados com petiscos e alimentação natural

Se costuma oferecer petiscos ao seu patudo, prefira opções leves, com baixo teor de gordura e sem aditivos artificiais. Snacks naturais como cenoura ou maçã (sem sementes) podem ser boas alternativas para cães, sempre em pequenas quantidades e com supervisão.
No caso de animais com alimentação natural, é essencial seguir uma dieta equilibrada e formulada pelo seu médico veterinário ou nutricionista animal, especialmente no verão. Evite alimentos crus mal conservados e certifique-se de que as porções estão adequadamente refrigeradas.

Suplementação: é necessária?

Na maioria dos casos, uma dieta equilibrada já fornece os nutrientes necessários para o verão. No entanto, se notar alterações no apetite, perda de peso ou sinais de fadiga excessiva, consulte o médico veterinário. A suplementação só deve ser iniciada após avaliação profissional.
Vitaminas e minerais em excesso podem ser prejudiciais. Por isso, evite administrar suplementos por conta própria.

Sinais de alerta

Esteja atento a mudanças bruscas no comportamento alimentar do seu animal. Recusa persistente de comida, vómitos, diarreia ou perda de peso podem indicar problemas mais sérios, como desidratação ou quadros infecciosos. Nesses casos, a avaliação veterinária é indispensável.
Além disso, animais com doenças crônicas (como insuficiência renal ou cardíaca) exigem monitorização mais próxima, já que as altas temperaturas podem agravar o quadro clínico.

Adaptações na alimentação dos gatos

Os gatos, por natureza, tendem a ingerir menos água, o que pode aumentar o risco de problemas urinários no verão. Por isso, oferecer ração húmida diariamente e estimular o consumo de líquidos é ainda mais importante para estes animais.

Distribuir pequenos comedouros e fontes pela casa, colocar cubos de gelo na água ou oferecer caldo de frango natural (sem sal ou cebola) são estratégias úteis para estimular a hidratação.

E durante as férias?

Se for viajar com o animal, certifique-se de levar a mesma ração que ele consome habitualmente, evitando alterações bruscas na dieta. Mudanças alimentares repentinas podem provocar diarreia e mal-estar, especialmente em situações de stress ou ansiedade.
Durante o verão, também é importante garantir que os alimentos sejam armazenados corretamente, em locais frescos e secos, longe da exposição solar.

Manter uma alimentação equilibrada no verão é um dos pilares para garantir a saúde dos animais de companhia. Ajustes simples, como reforçar a hidratação, adaptar os horários das refeições e escolher alimentos apropriados para a estação, fazem toda a diferença.

A atenção com a alimentação deve ser acompanhada de outros cuidados sazonais, especialmente nos dias mais quentes, quando os riscos aumentam e os cuidados com os animais de companhia se tornam ainda mais importantes.